春日部の押絵羽子板

大切にしてきたのは真っ白な発想

今回ご紹介するのは、国内のみならず世界中の人たちに完全オーダーメイドの押絵羽子板をお届けしてきた「さか田」さん。代表を務める坂田宗觀さんは、もともとはストーブ会社に勤める会社員でした。当時、ストーブの転倒による住宅火災がたびたびニュースで取り上げられる中、若手社員でありながら自動消火装置を開発。これが特許を取得するほどの発明となり、社会や会社に大きな貢献を果たしました。そんなアイデアマンだった坂田さんは、結婚を機に奥様の実家を継ぐかたちで、縁もゆかりもなかった押絵羽子板の世界に飛び込むことになります。
「なんの知識も経験もなく、教えてくれる師匠もいなかったので、始めた頃はどこから手をつけていいか見当もつきませんでした。独学で押絵羽子板づくりを始めたものの、働いても働いてもほとんどお金にはなりませんでした」
当時、素人が押絵羽子板を始めたと周りの職人さんから笑われることもあったそうです。しかし坂田さんは、素人だから生まれる発想を大切にしようと、今までになかったアイデアを押絵羽子板に詰め込むようになります。テレビで小顔が流行すれば人形も小顔に仕上げ、より柔らかい印象にしたいと注文を受ければ羽子板の先を丸く削ってみました。色も形も装飾品も、その時代が求めるものを次々と取り入れていった「さか田」の押絵羽子板は、唯一無二の存在となり、いつからか業界の新しいスタンダートを築いていくようになります。